Kobalt przypomina czyste żelazo lub nikiel, jest trudniejszy niż żelazo, a kobalt z elektrodepozycją jest twardszy niż metalowy kobalt wytwarzany w wysokich temperaturach. Cobalt zawiera niewielką ilość węgla (do 0. 3%), co zwiększa wytrzymałość na rozciąganie i ściskanie metalu bez wpływu na jego twardość. Kobalt można obrabiać, ale jest nieco krucha. Fizyczne właściwości kobaltu zależą nie tylko w dużej mierze od czystości kobaltu, ale także od obecności form alotropowych (lub mieszanin form alotropowych). Często istnieją niespójne dane dotyczące zgłoszonych fizycznych właściwości kobaltu (nawet jeśli jego czystość jest wyższa niż 99,9%). Można to prawdopodobnie wyjaśnić tylko bardzo powolną konwersją między dwiema alotropowymi formami kobaltu.
Podobnie jak żelazo i nikiel, kobalt jest ferromagnetyczny. Chociaż żelazo ma najwyższe magnesowanie pierwiastków ferromagnetycznych, kobalt jest jedynym elementem, który może zwiększyć tę magnetyzację. Magnetyzacja czystego żelaza wynosi 21 500 gs, podczas gdy stop złożony z 65% Fe i 35% CO może osiągnąć maksymalne magnesowanie 24 300 gs. Wiadomo, że najwyższy magnetyzm kobaltu ma najwyższy punkt curie o 1121 stopni. Opracowano szeroką gamę specjalnych stali kobaltowych i stopów kobaltu.
