Oprócz niewielkiej ilości włókien wolframowych stosowanych jako materiały grzewcze do pieców wysokotemperaturowych, grzejniki do lamp elektronowych i żebra wzmacniające do materiałów kompozytowych, większość z nich jest wykorzystywana do wytwarzania włókien do różnych żarówek i wolframowych lamp halogenowych oraz elektrod do lamp wyładowczych. Do drutu wolframowego lub pręta wolframowego stosowanego jako katoda gazowej lampy wyładowczej, aby zmniejszyć jego funkcję pracy elektronów, należy dodać od 5 do 3% toru, co nazywa się drutem wolframowo-torowym. Ponieważ tor jest pierwiastkiem radioaktywnym zanieczyszczającym środowisko, cer zastępuje tor w produkcji drutu wolframowo-cerowego lub pręta wolframowo-cerowego. Jednakże szybkość parowania ceru jest wysoka, dlatego drut wolframowo-cerowy lub pręt wolframowo-cerowy można stosować tylko w gazowych lampach wyładowczych małej mocy.
Gdy drut wolframowy rekrystalizuje po użyciu w wysokich temperaturach, staje się bardzo kruchy i może łatwo pęknąć pod wpływem uderzenia lub wibracji. W niektórych produktach będących źródłami światła elektrycznego, które wymagają wysokiej niezawodności, aby zapobiec pękaniu żarnika, do domieszkowanego włókna wolframowego, zwanego żarnikiem wolframowo-renowym, często dodaje się od 3 do 5% renu, co może obniżyć temperaturę przejścia kruchego wolframu do temperatury pokojowej albo poniżej. Jest to bardzo osobliwy efekt renu. Jak dotąd nie odkryto żadnego pierwiastka, który mógłby zastąpić ren i wywołać taki sam efekt w wolframie.
Wolfram ma dobrą odporność na kwasy i zasady w temperaturze pokojowej, ale łatwo utlenia się w wilgotnym powietrzu, dlatego cienkiego drutu wolframowego nie można przechowywać zbyt długo w wilgotnym środowisku. Dodatkowo wolfram zaczyna reagować z węglem już w temperaturze ok. 1200 stopni tworząc węglik wolframu, dlatego przy spalaniu wodoru we żarniku należy zwrócić na to uwagę. W przeciwnym razie wolfram zareaguje z grafitowym smarem na swojej powierzchni, a włókno stanie się kruche i pęknie.
